随着美国国会暑假休会结束，国会议员和总统奥巴马仅有不到三周时间达成2016年联邦财政预算，其中包括关键科研机构的经费分配。专家预测，最可能的情况是国会通过一项临时预算，维持政府运转至10月1日新财年开始。然而，这种临时方案对饱受党派预算争端困扰的科研机构而言，并无实质帮助。
美国实验生物学会联合会（位于马里兰州贝塞斯达）立法关系主任Jennifer Zeitzer认为：“这将是一个漫长‘冬天’的开始，未来几个月预算之争难有进展，我们只能适应并自行解决经费问题。”现有预算将于9月30日到期。为抗议全面削减，奥巴马威胁将否决共和党提出的2016年支出预算。
然而，部分机构如NIH可能成为赢家。众议院提议为NIH增加11亿美元至312亿美元，参议院提议321亿美元，白宫提议313亿美元，均高于2015年的303.11亿美元。但其他机构则命运多舛：众议院、参议院和白宫对多个机构的2016年预算意见不一，预算之争可能持续。
例如，众议院与白宫在NASA总预算上一致，但众议院要求从NASA地球科学账户中划拨1.01亿美元用于其他研究。众议院希望NOAA 2016年经费比2015年低约3亿美元（降幅5%），远低于奥巴马提议的增加额；参议院仅提议降低1%。最大争议在于国家科学基金会（NSF）：众议院要求其70%资金投入生物、计算机、物理、工程和数学领域，可能导致地理科学和社会科学经费减少16%；参议院则未设领域限制。
得克萨斯州共和党人Lamar Smith（科学委员会执行主席）认为NSF应更多资助基础科学研究，并对一项尼泊尔心理健康项目资金提出质疑。但波士顿大学副校长Gloria Waters指出：“许多立法者对基础科学的作用存在误解，认为资金应投入立竿见影的领域，但真正的科学研究并非如此。”
经费短缺使项目资助决策更加复杂。短期预算虽维持政府运转，但给科研人员带来麻烦：无法启动新项目或完结旧课题。若临时预算结束后经费被削减，且削减可回溯至数月前，机构可能需退还资金，导致突发性短缺。
对美国科研人员而言，除了等待别无他法。他们只能寄望白宫和国会达成预算协议，且自身领域和机构不被削减。然而，协议难以达成。Jennifer Zeitzer表示：“这次我们很可能被立法者逼疯。”2015年冬天，或许将成为美国研究人员最寒冷的冬天。