2015年诺贝尔生理学或医学奖授予了三位科学家：中国药学家屠呦呦、日本微生物学家大村智（Satoshi Ōmura）以及爱尔兰寄生虫学家威廉·坎贝尔（William C. Campbell）。屠呦呦因发现青蒿素而获奖，这种药物显著降低了疟疾患者的死亡率；大村智和坎贝尔则因发明阿维菌素（Avermectin）而获奖，该药物及其衍生物极大地降低了盘尾丝虫病和淋巴丝虫病的发病率，并对其他寄生虫感染有效。

屠呦呦1930年出生于中国，是中国中医研究院终身研究员兼首席研究员，青蒿素研究开发中心主任。她领导科研组从系统整理历代医籍和本草入手，收集两千多种方药，编篡成《抗疟方药集》，并从中选出200多方药进行现代科学筛选。1971年，她成功提取出对鼠疟和猴疟均具有100%抗疟作用的青蒿素。经全国协作验证，青蒿素被确认为“高效、速效、低毒”的抗疟新药，尤其对抗氯喹恶性疟有特效。此后，她又发现双氢青蒿素，并研制出复方双氢青蒿素，扩展了药效至免疫领域。青蒿素的发现不仅为抗疟治疗提供了新药，还开辟了抗疟药研究的新途径，挽救了全球数百万人的生命。

大村智和威廉·坎贝尔的贡献在于阿维菌素的发现。大村智从土壤中分离出链霉菌，坎贝尔则从中提取出阿维菌素，该药物对寄生虫疾病具有革命性疗效。阿维菌素的衍生物伊维菌素已被广泛用于治疗盘尾丝虫病和淋巴丝虫病，显著降低了这些疾病的发病率。

诺贝尔生理学或医学奖自1901年开始颁发，首位获奖者是埃米尔·阿道夫·冯·贝林，因白喉血清疗法获奖。在所有获奖者中，最年轻的32岁，最年长的87岁，平均年龄58岁，其中包括11名女性。2015年的奖项再次彰显了传统医学与现代科学结合的巨大潜力。