一项发表于《美国国家科学院院刊》的研究指出，美国濒危物种法案（ESA）的资金分配存在严重不均，导致许多濒危物种因资金不足而难以得到有效保护。研究建议，通过将资金从过度资助的物种转向资金匮乏的物种，可以显著提升保护成效。
克里仙人掌（Coryphantha）沿美国得克萨斯州和墨西哥边界茁壮生长，夏季盛开紫色花朵。根据ESA，它被列为受威胁物种，需要联邦官员制定恢复计划以助其恢复健康。然而，该仙人掌的恢复努力仅获得了政府官员预估所需资金的2%。相比之下，北海狮和沙漠大角羊等“华丽”物种却获得了超过建议金额的恢复预算。
论文作者、亚利桑那州立大学生态学家Leah Gerber表示，这种差距正在削弱美国拯救濒危物种的努力。她认为，通过将经费从过度资助的物种向缺乏资金的物种转移，可以实现濒危物种保护的更大成效。“现有的模式是我们应当拯救一切物种，”Gerber说，“但随着人类极大地影响地球的生物多样性，我们真的不得不作出选择。”
整体上，针对ESA列出的1125个物种制定的恢复计划要求美国政府每年花费12.1亿美元。然而，国会通常只拨付25%的经费，导致许多恢复计划资金不足。例如，有100多个计划获得的经费不到其提议预算的10%。然而，由于政治压力、与非联邦资助者的合作、过去的资助或诉讼判决等因素，其他物种获得了超过计划所需的资金。
为研究是否有更好的资源分配方式，Gerber分析了政府从投资保护中获得的回报。她研究了恢复计划和提交给国会的报告，以判定物种的境遇以及鱼类和野生动物署、国家海洋渔业局于1980年至2014年在保护这些物种上的花费。随后，Gerber将物种分为四类：成本效益好的（资助充分、种群增加）、昂贵的成功（过度资助、种群增加）、有害的忽视（资金不足、种群减少）和昂贵的失败（过度资助、种群减少）。
总体上，Gerber估算，如果相关机构每年从50个“昂贵的失败”项目中拿走1700万美元，并将其转移到正遭受“有害的忽视”的物种身上，它们便能达到对182个物种的资助目标。这一“劫富济贫”的策略有望显著提升ESA的整体保护效率。