2025年4月16日，欧洲研究理事会（ERC）宣布了一项引发广泛争议的新规：将未获资助的申请者再次提交申请的等待期延长一年。ERC称此举旨在减少申请数量，缓解评审人员的行政负担。然而，这一决定迅速遭到科学界的强烈反对。

截至4月21日，已有超过1000名来自欧洲及全球的科学家签署了一封公开信，抗议这一政策变化。这封由比利时鲁汶大学（KU Leuven）肿瘤学教授Sarah-Maria Fendt等人起草的信件，直接致函ERC、欧盟委员会及欧洲议会议员。信中写道，研究人员“深切担忧这些措施将损害ERC的使命，排斥创新科学家，并削弱欧洲在基础研究领域的全球竞争力”。

科学家们强调，他们并非批评ERC本身，而是呼吁扩大和加强这一机制。葡萄牙尚帕利莫未知中心行为与代谢实验室高级组长Carlos Ribeiro表示：“ERC是过去二十年欧洲科学资助领域最伟大的成就之一。这绝不是对这种自下而上、以PI为主导的资助机制的批评，而是一种恳求——希望它得到扩展和加强，而不是切断人们申请最原创、最大胆想法的途径。”

自成立以来，ERC已资助超过1万名研究人员，其中包括15位诺贝尔奖得主，2021至2027年的预算高达160亿欧元。然而，其整体申请成功率仅为11%至15%。申请过程分为两步：首先获得字母评级，只有获得A级的申请才能进入第二轮。此前，获得C级的申请者被禁止在两年内重新申请，B级为一年，而进入第二轮但被拒的A级申请者可在次年再次申请。

根据新规，2024年获得C级的申请者将无法在2027年再次申请；2025年获得B级或C级的申请者同样被禁止在2027年申请；只有2026年获得A级但在第二轮被拒的申请者，才被允许在2027年重新申请。这意味着，失败的代价变得更高。

“现在他们告诉你，不要提交一个非常激动人心的项目，因为如果你失败了……你将不再被允许申请。”一位未具名的科学家评论道，“这从根本上违背了ERC的精神。”

ERC主席、科隆大学教授Maria Leptin在解释这一变化的信中写道，ERC最初试图通过“沟通”来限制申请，即建议申请人仔细考虑申请的时机和科学提案的成熟度，但效果不佳。“我们现在必须采取更直接的措施，限制未成功申请者重新提交提案的可能性。”

Fendt表示，在公开信发布后，她与接近ERC的人士进行了沟通，得知ERC内部已讨论了科学家们提出的问题。ERC主席办公室最初表示将提供评论，但后续未回应进一步请求。

科学家们指出，在两次申请之间增加一年的等待期，将整体减少资助机会，尤其对希望建立自己实验室的年轻研究人员而言可能是灾难性的。Fendt说：“这可能会毁掉他们的职业生涯。”

此外，新规可能对来自科研经费薄弱国家的研究者造成不成比例的打击。Ribeiro本人就是例证：他在2025年申请了ERC基金，获得了B级评级，因此被锁定至2028年才能再次申请，而他目前的经费将在2027年后耗尽。他表示，葡萄牙不提供过渡性资助，许多同事都处于类似的脆弱境地。

对于Leptin信中提到的申请人应寻求“正确时机”申请的说法，Ribeiro直言“完全不合时宜”。他说：“在像葡萄牙这样的国家，再等一年ERC经费，大多数实验室就会消失。而且，科学进展如此之快，如果你被要求再等一年才能重新申请，你的研究想法很可能已经完全过时了。”