大多数人类并非大赌徒：相比有50%几率赢得200元，我们更倾向于稳拿100元。如今，科学家发现，在赌博决策中，狗与人类有诸多相似之处，而狼则是天生的冒险家。这一发现揭示了驯化过程如何塑造了犬科动物的风险偏好。
来自奥地利埃恩施特布伦狼科学中心的研究人员，测试了来自不同种群的7只狼和7条狗的赌博倾向。实验设计如下：让这些犬科动物从桌子上倒置的碗中做出选择，它们通过用爪子或口鼻触碰碗来示意。狼和狗已被训练认知：第一个碗总是藏着味道平淡的食团（低风险低回报），而第二个碗则有50%概率藏有美味肉块（高风险高回报），50%概率藏有不可食用的石头（高风险零回报）。结果显示，平均而言，在80%的试验中，狼选择了高风险选项，而狗仅在58%的试验中做出这一选择。该成果发表于《心理学前沿》期刊。
原因何在？研究人员认为，当人类在3.2万至1.8万年前驯化狗时，它们从四处猎食转变为依赖人类喂养。此后，狗可能进化出更加谨慎的本性，以稳定获取食物。而狼仍坚守着猎食这种带有冒险性的生活方式，因为野外食物来源不确定，冒险更可能带来高回报。这一发现与先前研究相符：食物来源不确定的物种更倾向于孤注一掷，例如以猎食猴子和季节性水果为生的黑猩猩。
从神经生物学角度，风险偏好与多巴胺系统密切相关。多巴胺神经元在预期奖励时释放信号，而高风险高回报选项会激发更强的多巴胺反应。狼可能具有更敏感的多巴胺系统，使其更倾向于冒险。此外，驯化过程中，狗可能经历了与人类共处相关的基因选择，例如与社交行为、冲动控制相关的基因，从而降低了冒险倾向。这一研究为理解驯化如何影响动物行为提供了新视角，也为人类风险决策的进化基础提供了线索。