老鼠怕猫似乎是天经地义。但寄生虫学家Joanne Webster发现，感染寄生虫弓形虫后老鼠不再怕猫，反而会被猫吸引。这一现象被Webster称为是“猫科动物的致命诱惑”。弓形虫（Toxoplasma gondii）是一种专性细胞内寄生虫，能感染任何温血动物，但只能在猫科动物体内进行有性繁殖。因此，一种解释是感染弓形虫的老鼠更容易被猫捕捉，从而帮助弓形虫完成其生命周期。弓形虫能操纵宿主脑细胞，这一故事似乎言之成理。但随着研究的深入，故事变得更为复杂。
科学家发现，这一解释很难证明。南洋理工大学的Ajai Vyas提出了另一种假说：弓形虫增加了雄鼠的性吸引力，使其更受雌鼠青睐，从而通过性传播途径扩散。然而，这些理论都难以通过实验验证，更不用说弓形虫对宿主行为的真正影响了。弓形虫也感染人类，在某些国家多达90%的人被弓形虫寄生。但弓形虫对人类行为的影响仍然是难解之谜。华盛顿大学的Zi Whang表示，它可能会有一些影响，但他不担心这种大脑寄生虫会让他变疯狂。目前，研究正在探索弓形虫感染与人类精神疾病（如精神分裂症、强迫症）之间的潜在关联，但尚无定论。