美国能源部生物能源技术办公室（BETO）与国家实验室及私营企业合作，利用柳枝稷（switchgrass）等生物质研制成生物燃料，可用作飞机燃料或直接替代汽车中的汽油。柳枝稷是一种多年生草本植物，具有耐干旱、抗洪涝、固氮能力强等特性，能够提高土壤肥力，减少水土流失，且种植所需水分少、病虫害少、农药成本低，是一种理想的能源作物。
2015年，TennEra生物技术公司获得BETO资助，成功开发了高效利用柳枝稷的收获、运输和存储系统，显著降低了柳枝稷的生产成本，从而减少了生物质燃料的整体生产成本。此外，劳伦斯伯克利国家实验室、联合生物能源研究所和阿贡国家实验室共同合作，开发出了将柳枝稷转化为航空燃料的工艺。该工艺通过热化学转化或生物化学转化途径，将柳枝稷中的纤维素和半纤维素分解为糖类，再经发酵或催化转化为烃类燃料，最终得到与石油基航空燃料性能相当的生物航空燃料。
生物燃料的研发对于减少温室气体排放、实现能源多元化具有重要意义。柳枝稷作为第二代生物燃料原料，不与粮食作物争地，且能利用边际土地种植，具有广阔的应用前景。目前，美国能源部正持续推进相关技术的商业化，以降低生产成本，提高经济可行性。