日前，一项刊登在国际期刊《行为医学杂志》（Journal of Behavioral Medicine）上的研究报告中，来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员通过研究发现，肠道菌群能与和情绪及行为相关的大脑区域发生相互作用。这项研究首次在健康人群中鉴别出了个体行为、神经学差异与肠道微生物组成之间的关联。
大脑-肠道菌群之间的相互作用在人类健康和行为中扮演着关键角色。此前研究结果表明，肠道菌群能够影响机体行为和情绪。动物模型研究显示，肠道菌群可能对情绪和社会行为产生影响，如焦虑和抑郁症等，但人类研究证据较少。
在这项研究中，研究人员分析了健康女性肠道菌群的特征，并鉴别出这些个体的大脑和行为特征。研究者对40名女性的粪便样本进行菌群分析，同时利用磁共振成像（MRI）技术扫描大脑，评估情绪反应。根据肠道菌群组成，参与者被分为两组：33名个体肠道中拟杆菌属（Bacteroides）水平较高，其余7名个体肠道中普氏菌属（Prevotella）水平较高。
拟杆菌属组个体的大脑额叶皮层和脑岛表现出较高的灰质厚度，脑岛是负责复杂信息加工的区域。此外，该组个体的海马体体积较大，海马体参与记忆处理。相比之下，普氏菌属组个体大脑中情绪、注意力及感觉区域之间的连接性更强，但海马体等多个脑区的体积较小。当观看负面图像时，普氏菌属组个体的海马体活性降低，且表现出更高水平的负面情绪，如焦虑、苦恼和敏感性。
本研究支持了健康人群中大脑-肠道菌群相互作用的概念。目前尚不清楚是肠道菌群影响大脑发育和活性，还是大脑差异影响肠道菌群组成，但两种可能性都可能对人类情绪产生重要影响。
原始出处：UCLA Health