英国剑桥大学的学术精神病学家彼得·琼斯（Peter Jones）曾接诊过这样一位特殊的患者：他会出现极其生动的动物幻觉。在病房查房时，这位患者会像对待真人一样，与空气中的“小动物”亲密抚摸、互动，琼斯回忆道：“这与他和我交流时一样真实。”

然而，常规的抗精神病药物对这种充满“白雪公主”般奇幻色彩的幻觉毫无作用。转机出现在患者接受了血浆置换疗法之后——这原本是一种用于治疗免疫系统紊乱的常规疗法。随着治疗的进行，患者的幻觉竟然奇迹般地消散了。

显然，这并不是教科书式的精神分裂症病例。相反，该患者的症状源于自身免疫性脑炎，这是一种罕见的脑部炎症，在某些情况下会导致幻觉及其他精神病性症状。临床实践表明，当采用能够抑制免疫系统的药物对这些患者进行治疗时，其精神病性症状往往会随之消失。目前，研究人员正致力于更精准地识别此类罕见病例，并不断优化相应的治疗方案。