近日，范德堡大学医学院的研究者Eric Skaar在其推特上发表了这样一句话：“如果金黄色葡萄球菌像吸血鬼一样喝我们的血的话，那么让我们用太阳光来杀死它。”推文一经发布被转发了好多次，当然，这也是研究领域中最流行的推文之一。
金黄色葡萄球菌是引发院内获得性感染的主要原因，而诸如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）等耐药菌株往往致命。金黄色葡萄球菌需要铁离子才能生长繁殖，它们常常会“扒开”血细胞，“抓住”血红蛋白来汲取铁离子。其他革兰氏阳性菌也可能有类似机制，但金黄色葡萄球菌的系统目前研究最为深入。
研究中，Eric Skaar及其同事发现了一种摧毁金黄色葡萄球菌的新方法。这种细菌如同白天的德拉库拉（爱尔兰小说中最著名的吸血鬼），但当利用新型酶激活小分子结合光动力疗法后，研究者就能有效杀灭小鼠皮肤和软组织感染部位的细菌。这种名为“882”的分子能够激活细菌细胞中名为CgoX的酶类，随后诱导光敏分子CPIII积累。当被特定波长照射时，CPIII就会产生活性氧分子，从而杀灭细菌。
相关研究“Small-molecule activation of CgoX represents a promising strategy for the development of light-based antimicrobial therapies”近日发表于国际期刊《PNAS》。光动力疗法将光与光敏化学制剂结合，常用于靶向治疗特定癌症以及粉刺等皮肤病，但此前从未被用于治疗细菌性感染。
如今，研究人员发现了一种特殊分子能够靶向作用细菌关键酶类，从而使细菌对光变得敏感。名为882的小分子是众多合成性小分子之一，其能够激活而非抑制细菌的酶类。研究人员通过高通量筛选发现了这种特殊分子，后续将更深入地研究光动力疗法杀灭金黄色葡萄球菌的分子机制。