人类胚胎研究在韩国面临严格限制。图片来源：Yorgas Nikas/SPL

震动韩国的干细胞研究丑闻已经过去10多年了，该领域科学家开始向韩国政府施压，要求解除对人类胚胎研究的限制。

近日，韩国生命伦理委员会与卫生与福利部举行了公共论坛，邀请了11位研究人员和学者讨论该国生物学研究伦理政策变化问题。

“我们亟须改变相关法律和体系。”大田市基础科学研究所基因工程师Jin-Soo Kim在论坛上表示。他认为，韩国现行法规是在研究人员开始使用CRISPR-Cas9等工具之前颁布的，已经不合时宜。

在韩国，此类工具可被用于体外细胞编辑，但不能被用于胚胎或者将植入人体的细胞编辑。但Kim指出，鉴于这些技术有治疗一系列疾病的潜力，因此需要进行临床和胚胎测试。而中国、美国、英国和瑞典等多个国家都开展了人类胚胎的基因编辑实验。

但是，一些生物伦理学家警告政府不要在没有公众咨询的情况下对法律做出轻率的修改。当地媒体报道称，在论坛召开之前，政府召集的研究人员、伦理学家和宗教学者组成的小组就向政府提出建议，要求解除对人类胚胎研究的限制。不过，韩国卫生与福利部透露，没有修改现行规定的打算。

2004年，当时供职于首尔大学的生物学家黄禹锡宣布，利用无性繁殖人类胚胎培育出人类干细胞。但首尔大学随后的调查证实，黄禹锡的干细胞研究成果均属子虚乌有。而且，黄禹锡因诈骗、侵吞研究经费和非法买卖人体卵子违反《生命伦理法》等指控而被判刑。

从那以后，韩国唯一获得胚胎干细胞研究许可的是首尔CHA大学的发育生物学家Dong Ryul Lee，但仍面临重重限制，使其不得不在海外继续该研究。

“消除科学家使用韩国捐献者卵子的障碍不仅仅是一个便利的问题。”嘉泉大学的Bonghee Lee说，“还能鼓励人们研究遗传病的发展机制。”