裸鼹鼠群体由2只具有生殖能力的首领和大约300只没有生殖能力的工鼠组成。对于首领而言，繁殖会造成额外的能量消耗，鼠后在生育的基础上还要进行哺乳，本应因此削减寿命，但它们的寿命却比工鼠更长，且终生保有繁殖能力。

德国莱布尼茨老年化研究所的研究者们调查了这一悖论背后的遗传学机制，他们的发现近期发表在了开放获取期刊《BMC生物学》（BMC Biology）上。

研究的通讯作者Martin Bens博士说：“我们的研究结果显示，当裸鼹鼠成熟发育出繁殖能力时，它们的衰老速率也同时被改变了，即首领能够比工鼠活得更久。这很让人吃惊，因为从其他物种身上找到的证据都表明，繁殖虽然对整个物种的生存有益，但却会削减个体的寿命。可是在裸鼹鼠中，生殖似乎可以延长寿命。这与哺乳动物要么将资源用来延长寿命、要么用来繁育后代的普遍认知相悖。”