据《经济学人》网站2004年8月2日报道，已故英国生物学家弗朗西斯·克里克关于意识神经学研究的最后论文将于本周发表在《皇家学会哲学汇刊》上。论文标题为《当你手持玫瑰，你的手指感觉茎干的粗糙，你的鼻子闻到花瓣的芳香》，旨在解释人类意识的神经学原理。

弗朗西斯·克里克（1916-2004）是英国著名生物学家，他与詹姆斯·沃森共同提出了DNA双螺旋结构模型，并因此获得1962年诺贝尔生理学或医学奖。克里克以其不懈的科学探索精神著称，沃森曾评价：“我从未见过克里克放松的时候。”正是这种执着使他在遗传学领域取得突破，而晚年他将目光转向了意识这一神秘领域。

意识是科学中少数未被解释的谜题之一，传统机械论的解释难以令人信服。克里克与加州理工学院的克里斯托夫·科赫合作，聚焦于一个相对易于研究的方面——意识的情感本质。他们的研究核心是大脑中的屏状核，这是一个位于大脑皮层下方、负责处理情感的灰色薄片。屏状核与大多数大脑皮层区域（负责视觉、听觉和语言）存在双向连接。克里克和科赫认为，大脑皮层的不同区域对嗅觉、视觉和触觉等信息进行加工后，通过屏状核整合形成统一的意识体验。他们将屏状核比作管弦乐队的指挥，协调各个乐器（大脑皮层区域）的演奏，使之成为一个完整的整体。

目前，这一理论仍基于解剖学推测，对屏状核的具体功能了解有限。克里克希望他的论文能激励更多研究者发展分子技术，通过切除动物屏状核来观察结果。时间将证明，这位遗传学巨匠是否也能在意识研究领域留下不朽贡献。