日本东北大学加龄医学研究所的小椋利彦教授领导的研究团队，发现了对鸡小脑形成起关键作用的基因IrX2，并利用该基因成功培育出人造“小脑”组织。这是世界上首次成功培育出完整的小脑组织，无论对于何种生物而言。

小脑与负责记忆和情感的大脑不同，主要负责全身的运动功能。小脑功能丧失后，身体的平衡和复杂运动将无法维持和进行。研究团队聚焦于在神经发生阶段发挥重要作用的基因IrX2，将其导入鸡的早期神经组织。一周后，该组织发育成约5毫米长的小脑样结构，包含小脑功能所需的全部5种细胞类型。目前，该人造小脑的功能尚待进一步验证，但其细胞组成完整，为后续研究奠定了基础。

小椋教授表示，虽然小脑完全丧失后完整再生存在困难，但通过小脑组织再生来恢复神经功能，将是再生医学的一大进步。该成果于9日发表在美国《自然·神经科学》杂志电子版上。