在“阿尔忒弥斯2号”（Artemis II）任务近乎完美地将四名宇航员送往月球并成功返回后，美国国家航空航天局（NASA）的全部注意力已转向其下一阶段的关键试飞任务——“阿尔忒弥斯3号”（Artemis III）。这被视为在人类最终登陆月球之前，计划中的最后一步。

本周，NASA公布了关于“阿尔忒弥斯3号”任务的一些新细节，初步勾勒出该机构对此次试飞的规划。然而，任务宇航员身份等关键信息仍悬而未决。

“阿尔忒弥斯3号”任务已知信息

“阿尔忒弥斯3号”预计将于2027年末发射。该任务最初被设想为一次月球登陆任务，但NASA在今年2月宣布，已放弃这一设想，转而选择在地球轨道进行一次测试。在此次测试中，NASA的“猎户座”（Orion）乘员舱（即“阿尔忒弥斯2号”宇航员绕月旅行时所乘坐的飞船）将尝试与NASA计划用于载人登月的两种潜在飞行器之一或两者进行对接。

这两种飞行器分别是蓝色起源（Blue Origin）的“蓝月”（Blue Moon）登月器和SpaceX的“星舰”（Starship）的改进版本，它们都从未在如此场景下进行过测试。尽管如此，NASA在其最新的“阿尔忒弥斯3号”新闻稿中表示，任务宇航员不仅可以尝试与登月器对接，甚至可能离开“猎户座”乘员舱并进入登月器。这将使NASA能够模拟未来载人登月所需的航天器之间的人员转移过程。

NASA月球到火星项目办公室代理副助理署长杰里米·帕森斯（Jeremy Parsons）在一份声明中指出：“这将是NASA首次协调涉及多个航天器的发射活动，将新的能力整合到‘阿尔忒弥斯’任务运营中。我们有意将更多合作伙伴和相互关联的操作整合到此次任务中，这将帮助我们了解‘猎户座’、乘员和地面团队如何与来自两家登月器供应商的硬件和团队协同工作，为我们最终将宇航员送上月球表面并建立月球基地做好准备。”

根据最新细节，“猎户座”乘员舱将采用更新的隔热罩设计，NASA表示这将降低再入大气层的一些风险。此外，此次任务中乘员在“猎户座”舱内停留的时间将比“阿尔忒弥斯2号”任务（约10天）更长。

NASA已制定了此次测试的大致计划：“太空发射系统”（Space Launch System）火箭将把搭载数量未公开宇航员的“猎户座”乘员舱送入地球轨道。一旦进入轨道，宇航员将尝试使乘员舱与登月器对接，并进行一系列旨在评估NASA载人登月准备情况的测试。这一基本框架与1969年的“阿波罗9号”（Apollo 9）任务在范围上相似，当时三名宇航员在低地球轨道舒适地度过了10天，测试了航天器在月球表面着陆的能力。

“阿尔忒弥斯3号”任务未知信息

关于“阿尔忒弥斯3号”任务，NASA仍有许多细节尚未公布，包括确切的发射日期、宇航员身份或任务持续时间。此前，当“阿尔忒弥斯3号”被设想为月球登陆测试时，根据欧洲空间局（European Space Agency）的说法，任务预计将持续三到四周，但这一时间表不一定适用于新的任务范围。

NASA也未透露宇航员在太空中是否会进行其他科学实验，或者“猎户座”乘员舱内部是否会有其他修改供他们探索和试用。另一个未知数是航天器将飞行的确切轨道——与“阿波罗9号”一样，它将在低地球轨道运行，但这可能意味着距离地球表面2000公里以下的任何高度。

此外，尚不清楚“猎户座”计划对接的两个航天器能否在2027年末按时准备就绪——SpaceX的“星舰”和蓝色起源的“蓝月”登月器都曾遭遇延误。同样，Axiom Space的新一代宇航服也存在延误，而“阿尔忒弥斯3号”的宇航员本应在舱外活动中测试这些宇航服。这三家公司都反复坚称，届时他们将做好准备。

NASA表示，将很快公布这些及其他问题的更多细节，敬请关注。