与人类不同，鱼类中枢神经系统的受损神经纤维能够再生。德国康斯坦茨大学的生物学家Claudia Stürmer率领的研究小组发现，鱼类缺少一种可阻止哺乳动物神经再生的蛋白质——Nogo-A，这可能是其神经再生的关键原因。

轴突（神经纤维）是体内电信号的传导线，受到髓磷脂鞘的保护。哺乳动物大脑和脊髓中的受损轴突无法再生，导致脊髓损伤可引发永久性瘫痪。而鱼类的中枢神经系统轴突能够再生，但有趣的是，如果它们的神经末梢接触到哺乳动物的髓磷脂，再生就会停止。

已知哺乳动物髓磷脂中含有Nogo-A蛋白，能抑制中枢神经系统轴突的生长。研究小组通过实验使金鱼的轴突与大鼠Nogo-A接触，发现金鱼的神经停止了生长。此外，对10种鱼类（包括斑马鱼和绿河豚）及人类基因组的比较表明，鱼类缺少制造Nogo-A或类似抑制物的遗传信息。该研究结果发表于《分子生物学与进化》杂志。

美国耶鲁大学的神经学家Stephen Strittmatter认为，该论文认真研究了鱼类的发展史，其结果支持了Nogo-A可能是一种新近的进化结果，与更复杂的神经系统和功能有关的观点。他说，“这大大增进了我们对此类抑制物功能的了解。”这一发现为促进人类神经再生提供了新的研究方向。