据英国《独立报》6月22日报道，血液储存困难、供应短缺，且可能传播致命传染病。人造血液能否解决这些难题？

血液在手术或受伤后至关重要，主要功能是为器官输送氧气。科学家面临的一大挑战是创造一种能模拟血红蛋白（负责运输氧气并赋予血细胞红色的分子）的物质。早期尝试的“仿造血液”在动物实验中因毒性而失败，但研究人员吸取教训，在过去五年中取得了显著进展。

血红蛋白可从过期捐献血液、牛血甚至植物和真菌中提取，经过改良后注入体内可保持稳定。由于血红蛋白不含决定血型的分子，同一替代品可适用于不同患者，且能在室温下永久保存，便于运输。

艾塞克斯大学生物科学系教授克里斯·库珀表示：“理想结果是粉末状，使用时与盐溶液再水合即可，相当于‘血液奶粉’。”库珀教授是欧洲血液代用品工程成员，该组织成立于两年前，专注于血红蛋白替代品的研究，成员来自英国、丹麦、法国、荷兰、意大利、瑞典和匈牙利。美国比普勒公司已研发出“Hemopure”，并在艾滋病感染率高的南非投入使用，但尚未获准在欧美使用。Hemopure使用牛血血红蛋白，因牛海绵状脑病风险，在欧美难以获批。

欧洲研究聚焦于血红蛋白产品，而美国则转向人工合成液体——六氟化硫，一种类似聚四氟乙烯的物质，能溶解大量氧气，造价低廉且易于储存。但使用时患者需通过面罩吸入70%-100%的氧气，限制了其在医院外的应用。

部分产品已进入临床试验最后阶段，但部分患者出现类似流感的症状。与天然血液不同，血红蛋白和六氟化硫仅在血流中维持几天，因此仅适用于短期需求。然而，它们在减少传染病传播和为拒绝输血的宗教信徒提供新选择方面潜力巨大。多家美国公司的产品处于临床试验后期，预计未来两年内首批人造血液将获得官方许可。