加拿大艾伯塔大学的研究人员发明了一种利用低强度脉冲超声波再生牙齿组织的新技术，这是科学家首次成功实现人类牙组织再生。该技术由艾伯塔大学的Tarak El-Bialy博士、Jie Chen博士和Ying Tsui博士共同研发，他们开发了一种微型芯片控制系统，能够产生低强度脉冲超声波，刺激下颌骨及牙组织修复，是一种非侵入性的新方法。
这种超声传感器的无线设计使得设备可以封装在生物相容性材料中，在患者口腔内应用时不会引起不适。微型设备可嵌入正常牙组织、牙齿矫形器甚至可移动塑料牙冠内。研究小组还设计了能量传感器，确保低强度脉冲超声波能够到达骨骼内的牙根区域。埃德蒙顿技术、创业与企业发展局已为这项技术在美国申请了首个专利。目前，研究小组已完成芯片系统设计，预计明年将完成微型装置的全部设计。
El-Bialy博士表示：“如果牙根已经损坏，现在可以利用这项技术进行修复，并使其再生，患者可以重新长出牙齿，而无需使用义齿。”该装置旨在恢复因疾病或内分泌失调导致的牙根吸收患者的受损牙组织。牙根吸收是由机械性或化学性损伤引起的，长期佩戴牙齿矫形器导致的机械性损伤可造成进行性牙根吸收，限制了矫形器的使用时间。新装置能够消除这种损伤，使矫形牙托得以长期使用。在北美，约500万人佩戴矫形牙托，估计该装置的市场人群约为140万人。
这项发明是医生El-Bialy与工程人员Chen等跨学科合作的成果。El-Bialy博士首次发现超声波能促进兔子牙组织再生，他使用超声波作用于一颗门牙缺失的兔子，取得了惊人效果，相关研究发表在《美国正牙学与牙面矫正术杂志》上。在兔子实验成功后，他在人体上也获得了类似结果。此外，他还发现低强度脉冲超声波能改善半侧颅面矮小患者的病情。半侧颅面矮小是一种先天性疾病，患病儿童一侧下颌发育正常，另一侧发育不全，患者常需多次手术改善外形。2005年9月，在世界口腔正畸学会上，El-Bialy公布了人体实验结果。
在确认超声波治疗有效后，研究人员希望制造出小型便携式超声波装置，方便患者携带。但在装置完成前，患者需到医疗机构每天接受20分钟的超声治疗，持续一年。目前，研究人员正努力将样品转化为可上市成品，预计还需约两年时间。