埃洛威茨和莱布勒给三个基因的蛋白产物分配了特殊的任务：选择性地与另外一个基因的启动子结合。如此一来，LacI蛋白与tetR的启动子结合，λcI蛋白与lacI基因的启动子结合，而TetR蛋白则与λcI基因的启动子结合。这种关联性使得一个基因的蛋白产物能够阻遏聚合酶与另一个基因的启动子结合。因此，这三种蛋白的生成构成了一个振荡循环：大量LacI蛋白的生成抑制了tetR基因的表达；TetR蛋白的缺失使λcI基因得以表达；而λcI蛋白又抑制LacI蛋白的生成，这个过程不断循环。

　　若将该循环中的一个基因与表达绿色荧光蛋白的基因相连，再将整个电路转入一个细菌中，那么你就会发现神奇的一幕：这个细菌会像节日彩灯般闪烁！与之相似，柯林斯小组最新研制的基因扳键开关也可用于细菌的程序化：一旦细菌的DNA受损，那么在细菌周围就会出现一种跳跃着绿色荧光的“菌苔”！