据physorg网站2006年7月11日报道，俗话说得好，实践是最好的老师。很显然，练习实践对于婴儿早期理解和学习语言起到了非常重要的作用。通过使用新技术测量由大脑神经活动引起的磁场情况，研究人员发现了新生婴儿、仅六个月大的幼儿和一周岁左右的小孩大脑中负责听和说的那部分区域之间的联系。

该项研究发表于本月的《神经报告》期刊上。报告中称布罗卡氏区位于人的左半脑前端，会在婴儿的早期发育过程中逐渐活跃起来。布罗卡氏区一直被公认为是发出语音的源头。最近有说法称该区域不仅负责人的社会认知，并且对于语言和阅读能力起着至关重要的作用。

科学家提出，“脑磁描记法是一种绝好的非侵入性方法，能够测量大脑神经元根据传感信息而产生的磁场，并‘泄露’出大脑头骨来”。成年人的大脑负责理解和负责说话的区域之间存在联系，这一点在很久以前就已经相当明确了。这种联系也允许孩童模仿他们在年幼时所听到的语言结构。这也就是为什么来自布鲁克林的人们总是会带点“布鲁克林口音”的缘故了。

这项研究在芬兰进行，共涉及43名婴幼儿——其中18名新生婴儿，17名仅6个月大小的婴儿以及8名一岁左右的小孩。研究人员为此项研究专门设计了相关的硬件设施和软件程序，即便是婴幼儿的头部在动，还是能够对其大脑活动情况进行监控，监控数据的精确度可达千分之一秒。

在研究实验中，通过耳机使婴幼儿能够听到三种声音——一种是与语音相区别的、由钢琴发出的纯粹的各单音；一种是由三个单音构成的谐音，与语音相似；还有一种是两个芬兰语的单音节词，分别是“pa”和“ta”。由于新生婴儿不能坐立起来，且脑磁描记法所用的罩子太大，不能够很安全地戴在它们头上，研究人员收集了它们的左半脑的磁场数据。

在整个过程中，布罗卡氏区都证实为大脑活动的暂时区域，并且负责听取和理解语音，并且能够辨别三种声音刺激。但是纯粹是对语音的感知并不会激起布罗卡氏区的活动，当六个月大小的婴儿听到单音节词或者类似语音的谐音时，不会有什么反应。但是当一岁左右的小孩听到这两种声音时，这些语音刺激就自发性地刺激到了听觉区域，并且在负责听取声音的大脑区域和产生语言的区域之间形成了“交叉交谈”。

“我们认为在婴儿的早期发展进程中，婴儿需要多多与声音接触，正如它们会不断摆弄自己的小手一样。同时，我们应该帮助他们理解声音和口舌运动之间的关系。婴儿要掌握一项技能，需要不断地进行练习实践，正如它们长大以后学习如何将篮球投入篮框或者骑自行车一样，都需要大量的练习。婴儿通过听他们自己说，把所听到的和所做的联系起来，形成自己的大脑联结方式。最后它们将学会去模仿周围的人如何说话。”

这种与语言的接触过程从婴儿只有12周大小，能够发出咕咕声时就开始了，一般说来，七个月大小的婴儿也就开始牙牙学语了。科学家认为，“婴儿在明白口舌运动与语言之间的关系之前就已经在发出咕咕声和呀咦的声音了；感知并学习语言需要大量的练习实践。”（章田/雅龙）