国内首家以木薯和甘蔗为原料生产车用燃料乙醇的大型环保能源项目——广东燃料乙醇项目日前在广州签约。该项目由中国科学院广州能源研究所和广东华灵集团有限公司共同研发，首期投资6.86亿元，设计年产燃料乙醇50万吨。这是广东省启动的首个燃料乙醇项目，标志着该省在新能源领域迈出了重要一步。

油价高企推动新能源开发

燃料乙醇俗称“燃料酒精”，是一种以小麦、玉米、高粱、薯类或植物纤维为生产原料的新能源。通过将燃料乙醇与汽油按一定比例混合使用，可形成一种新型车用燃料——乙醇汽油。中科院广州能源研究所副所长余伟俊分析指出，国际油价从1999年的每桶10美元上涨至目前的75美元，7年间增长了7.5倍。为应对能源危机，全球范围内的新能源研发力度显著加大，燃料乙醇逐渐成为一种重要的替代能源。

余伟俊进一步表示，只要国际油价维持在每桶50美元以上，乙醇行业将具备良好的发展潜力。世界首富比尔·盖茨也在原油价格突破70美元/桶的当天，完成了对乙醇燃料行业8400万美元的投资交易。这表明乙醇燃料已成为全球能源市场的新宠。

乙醇的多元化应用前景

目前，乙醇已成为全球热捧的基础产业之一。其近期市场主要集中在车用燃料领域，而未来10至20年内，乙醇有望凭借其无污染、可再生的特点占据新型燃料电池30%至40%的市场份额，容量将是车用燃料市场的五倍以上。此外，乙醇在石化工业中也具有广阔的应用前景，用乙醇生产乙烯的技术已经成熟。作为一种优良的日用化工原料，乙醇还广泛应用于食品、饮料、医药和香精香料等领域。

目前，全球乙醇生产主要以粮食作物为原料。然而，随着基因技术等现代科技的推广，纤维质生产乙醇的工业化进程有望在未来10年内实现。纤维质资源包括草、甘蔗、红薯等高产、高糖或耐旱、耐碱的经济作物，以及秸秆、农作物壳皮、树枝、落叶等可再生资源。专家测算，我国每年将一半的秸秆资源转化为乙醇，其数量可超过国内汽油消费量的1.2倍。

乙醇汽油成为替代能源主力

曾经阻碍乙醇汽油推广的技术和成本问题如今已得到较好解决。巴西在这一领域处于全球领先地位，其制糖加工厂通常配备两条生产线：一条用于生产原糖，另一条用于生产酒精。巴西的乙醇燃料价格比汽油便宜45%，极大地促进了双燃料汽车的销售。去年，双燃料汽车占该国新车销售的比例高达73%。与此同时，美国的玉米乙醇产量每年以30%的速度增长，德国生物柴油产量年均增长40%-50%，而法国计划到2007年将乙醇和生物柴油的产量提高两倍。

国家发改委评价乙醇汽油为“经济、清洁和可持续发展”的能源解决方案。目前，在我国试点的9个省份中，乙醇汽油已占汽油消费量的20%，每年节省100万吨汽油，同时显著改善了城市空气质量。乙醇汽油的推广速度超出了人们的预期。

广东燃料乙醇项目的独特优势

广东省作为石油消费大省，年消耗成品油2300万吨以上，占国内消费总量的12%。然而，乙醇汽油在广东仍处于空白状态，主要原因在于缺乏国家规划。随着国际国内环境对生物乙醇的需求日益增加，广东有关部门正积极争取国家将其纳入燃料乙醇市场规划。

广东首个大型燃料乙醇项目选用木薯和甘蔗为原料，具有成本低、资源丰富的优势。这些原料既不冲击粮食市场，也不占用粮食耕地，同时能够显著增加农民收入。项目预计每年生产50万吨乙醇，单独需要甘蔗约850万吨或木薯375万吨。原料种植基地将设在肇庆市和湛江市，专家将指导农民科学种植，确保原料供应。

链接：我国燃料乙醇发展历程

为应对石油资源匮乏和能源安全问题，我国自2001年起以玉米和小麦为原料生产乙醇汽油，并在河南、吉林、安徽和黑龙江四省试点。2003年起，黑龙江、吉林、辽宁等九省全面停用普通无铅汽油，改用添加10%酒精的乙醇汽油。截至2005年，我国燃料乙醇年产量已达102万吨，在全球排名第三，仅次于巴西和美国。