英国顶级生理学家Susan Wray教授和助手Ted Burdyga博士在本周出版的《自然》杂志上发表了最新研究成果，通过对输尿管肌肉（连接肾和膀胱的肌肉）的研究，他们揭示了肌肉收缩与放松的生理机制。

肌肉的收缩和放松是身体得以活动的关键，从复杂的思考到简单的喝水，都离不开肌肉的收缩。相对于收缩，肌肉的放松同样重要，它能确保肌肉处于最佳状态，避免过度工作。当肌肉需要收缩时，体内的电子信号向肌肉传达指令；但当肌肉需要放松时，电子信号却不起作用。过去科学家一直无法理解身体如何忽视这个信号。

Wray教授领导的研究小组终于找到了答案：钙离子在其中扮演了关键角色。钙离子进入细胞后，能够对这些信号做出响应。其机制是：钙离子逐渐进入细胞，充满后自动开始排出。正是这个阻止更多钙离子进入细胞的排出过程，迫使肌肉放松。

科学家表示，理解肌肉的活动机制，尤其是肌肉如何发生间歇性放松，对疼痛（如肌肉酸痛、女性分娩时的阵痛等）的治疗具有重要意义。这一发现为开发新的镇痛药物和治疗方法提供了分子靶点。