据路透社报道，科学家首次找到了人类在说话时下意识表达某些意思的科学证据。芝加哥大学心理学系主任霍华德·努斯巴姆表示，这一研究将有助于科学家弄清楚人们的思考方式。努斯巴姆与其他科学家共同撰写的论文发表在《记忆和语言》杂志上。该研究基于大量实验，首次为人类“语音表意”提供了科学证据。所谓“语音表意”，是指人会下意识地调节自己的语调，通过这种变换表达出某些意思，这为人们提供了额外一种可以被他人理解的表达方式。

努斯巴姆说：“迄今为止我们仅仅对这种交流方式最为简单和明显的形式进行了研究，对更为复杂和较为隐蔽的形式进行研究后，我们无疑会有更多发现。”他补充说，这种现象很可能存在于所有语言中，但不同语言决定不同的表达方式。

很难下结论说这种语言表意法是否在人类进化中扮演了某种角色，不过有的科学家称，手势早于语言出现。在一次试验中，研究人员让试验对象观看显示屏上的动态点，这些点会时上时下。先单独让他们在没有任何可视物的情况下阅读句子“它正在上升”或“它正在下降”，此时他们的声调没有任何变化。但在注视点上升时，他们的语调会随着点的上升而增高；当点下降时，语调也随之降低。当他们阅读句子时也会发生相同情况。

研究报告称：“实验结果表明，说话时说话人会自然地使用语音的高低表达某种意思。”在另一项试验中，当描述一个从左向右运动的点时，点运动加快，实验对象的说话速度也随之加快。当播放他们的说话录音时，听众可以分辨出谁正在描述一个快速运动点，谁在描述慢速运动点。