美国研究人员周一报告说，从人体脂肪中提取的干细胞能够转化成平滑肌细胞，为治疗多种心脏病、胃肠和膀胱疾病提供了一种新方法。这项研究发表在《国家科学院学报》上，是关于脂肪作为人体多能干细胞丰富来源的最新论证。

虽然这项实验不能将大肚皮转化成扁平的腹部，但研究人员说，转化成的细胞能像平滑肌细胞一样收缩和松弛。平滑肌是构成血管、消化道、膀胱等器官壁的重要组织，其功能包括控制心搏和血液流动、推动食物通过消化系统以及调节膀胱的充盈和排空。

洛杉矶加州大学医学院泌尿学系助理教授拉丽莎·罗德里格斯博士说：“脂肪组织有可能是我们修复受损器官所需的平滑肌细胞的一个可靠来源。”罗德里格斯及其同事从由多种生长因子组成的营养混合物中培养出脂肪干细胞。生长因子是人体内能促使细胞分化为平滑肌的蛋白质。

研究者称，科学家一直在寻找能够修复器官和治疗心脏病、胃肠疾病和膀胱机能障碍的平滑肌来源。脂肪中发现的干细胞被称为多能干细胞，它们能够分化成多种细胞和组织类型，但适应性不如胚胎干细胞。这项研究为利用自体脂肪干细胞进行再生医学治疗提供了新思路，避免了胚胎干细胞相关的伦理问题。