德国科学家最新研究认为，狗能够理解人类语言，这一发现挑战了语言是人类独有能力的传统观点。研究团队对一只名为里科（Rico）的博德牧羊犬进行了系统测试，发现它能够根据主人的口头指令，准确取回至少200件不同物品，甚至包括它从未听过的物品名称。这一研究成果已发表于美国《科学》杂志。

研究人员观察到，里科在听到一个新物品名称后，能够通过排除法（即已知物品名称的对比）迅速将该名称与陌生物品关联，并在数周后仍能记住这一关联。这种能力与儿童学习语言时的“快速映射”（fast mapping）过程高度相似，后者是儿童快速建立词汇与物体对应关系的关键机制。研究负责人朱莉娅·费舍尔（Julia Fischer）指出：“动物无法说话的原因可能不在于听力和理解力，而在于发声器官或神经控制的限制。”

里科的主人维托尔德·克利泽斯洛斯基（Witold Krzeslowski）和苏姗妮·宝斯（Susanne Baus）来自德国多特蒙德，他们回忆说，里科在一次前肢手术后约一年开始展现这一才能。“起初它只能识别三四件物品，现在已超过200件，甚至达到250件。它能听懂不同物品的名字，并根据我们的指令找出它们。”研究团队强调，里科的词汇量已与受过训练的大猩猩、海豚、海狮和鹦鹉相当，其记忆力和学习能力在某些方面甚至达到3岁儿童的水平。

这一发现不仅深化了对动物认知能力的理解，也为语言演化研究提供了新视角。未来研究可进一步探索狗类理解语言的神经机制，以及这种能力是否在驯化过程中被选择性强化。