美国罗切斯特大学医学中心的研究团队近期发现，纳米级微粒能够通过鼻腔迅速进入大脑特定区域，可能对神经系统产生影响。
长期以来，空气中微粒对健康的影响一直是环境医学领域的重要课题。此次研究聚焦于工厂电焊工人常暴露的氧化锰纳米微粒，模拟其浓度对啮齿动物的影响。研究显示，这些微粒不仅能顺利穿过鼻腔屏障，还能积聚于大脑的嗅球、纹状体、前额皮层和小脑等区域，同时也在肺部沉积。
纳米技术的发展使得直径小于100纳米的微粒广泛应用于电子、光学及医药领域，同时也存在于日常消费品如牙膏、防晒霜中。尽管带来便利，但这些微粒的生物安全性尚未完全明确。
研究团队通过基因表达和蛋白质分析发现，暴露于纳米微粒后，脑内炎症标记物如肿瘤坏死因子（TNF）和巨噬细胞炎性蛋白（MIP）显著升高，提示微粒可能诱发神经炎症和细胞应激反应。尽管肺部未见明显炎症，但肺部微粒浓度同样增加。
研究负责人Alison Elder博士指出，目前尚不清楚长期累积吸入是否会导致脑损伤，但这项发现为理解环境微粒对神经系统潜在危害提供了重要线索。
总结来看，纳米微粒通过鼻腔进入大脑的路径及其引发的炎症反应，提示我们需更加关注环境中纳米材料的健康风险，特别是在工业和日常生活中的广泛应用。
该研究发表于《Environmental Health Perspectives》，由美国国防部资助，体现了纳米微粒生物效应研究的前沿进展。