澳大利亚莫纳什医学研究所的研究人员发现了一种有潜力的治疗中毒性休克及其他炎性疾病的新疗法，该疗法基于一种名为卵泡抑素（follistatin）的蛋白质。中毒性休克是一种由感染引发的全身性过度炎症反应，每年全球约有1800万病例，导致50万人死亡，但目前尚无有效的治疗方法。

中毒性休克通常发生在严重感染时，病原体逃避免疫系统并迅速扩散至多个器官和血液中。人体免疫系统会释放大量炎症因子以对抗感染，但有时这种反应过度强烈，导致全身性炎症失控，损伤重要器官，甚至致命。研究团队发现，一种名为激活素（activin）的蛋白质在炎症过程中被释放，并促进炎症反应。而卵泡抑素能够与激活素结合并中和其作用，从而抑制过度炎症。

莫纳什医学研究所的Kristian Jones博士表示：“几年前，我们发现激活素在炎症中起促进作用。随后在小鼠实验中观察到，卵泡抑素也能被释放并与激活素结合，中和其活性。当给中毒性休克小鼠注射更多卵泡抑素时，小鼠的存活率显著提高。” Jones博士补充道：“我们认为卵泡抑素通过中和激活素来缓解炎症反应，从而挫败中毒性休克的发展。”

中毒性休克是重症监护病房中仅次于心脏病的第二大死亡原因，每年医疗费用高达100亿美元。这些发现为利用卵泡抑素治疗中毒性休克带来了希望。研究团队正在进一步探索卵泡抑素与激活素相互作用的分子机制，并寻找商业合作伙伴。此外，他们发现中毒性休克患者体内激活素和卵泡抑素水平均升高，提示卵泡抑素可能在控制炎症中发挥关键作用。如果这一作用得到证实，卵泡抑素还可能对风湿性关节炎、哮喘等其他炎症性疾病具有治疗潜力。