近日，美国国会公布的一份报告显示，一些号称能预警疾病风险的DNA检测并不能起到真正的指导作用，甚至还常常误导消费者。一直以来，DNA检测及其相关的人类基因治疗被人们认为是包治百病的“万灵油”。那么，究竟什么是基因治疗？基因治疗到底有多神奇？它能为我们指引一条充满光明的未来医疗之路吗？

美国政府对14家公司调查后发现，他们的DNA分析并不能预测疾病。这些公司宣称通过DNA检测能帮助人们预测潜在疾病，消费者只需用棉签在口腔中拭抹DNA样本，送至实验室分析，即可获得基因鉴定结果，进而了解身体状况，并得到针对个人基因缺陷的昂贵保健品和滋补品建议。然而，根据美联社报道，美国政府审计办公室对14家提供此类服务的公司调查发现，消费者在互联网和商店里花99美元至1100美元购买组合包，提交DNA样本并填写生活习惯问卷后，收到的营养建议往往泛泛而谈。调查人员冒充14名消费者，填写了不同年龄和生活习惯的问卷，但仅提供了两个人的DNA样本，结果得到的营养建议都包括诸如“不要吸烟”、“饮食搭配不好的人可能会有患心脏疾病的风险”等一般性建议。更令人担忧的是，一家公司竟建议三名“消费者”购买同一种“定制”营养添加剂品牌，声称这种每年花费1880美元的产品能修复受损基因；另一家公司则推荐了另一种每年需花费1200美元的营养添加剂，而消费者可在任何药店买到含同样维他命含量的药品。美国政府审计办公室的专家指出，目前尚无修复基因损失的药品，大剂量维他命摄入甚至可能对身体造成伤害。

中国专家认为，基因治疗大多还处在理论研究和动物试验阶段。北京大学人类疾病基因研究中心的赵红珊副教授解释，基因治疗是通过分子生物学手段消除或置换致病基因来治疗疾病。目前基因治疗的主要工作是根据基因进行特殊疾病的诊断与治疗，利用基因工程技术生产新药物及其他基因产品。然而，携带某个致病基因并不一定导致疾病。例如，某人携带糖尿病易感基因，仅提示其患病风险高于正常个体，是否发病还与生活习惯、环境等多方面因素有关。现在有不少医学骗子利用大众对基因技术的不了解及神秘感，甚至盲目崇拜，大肆偷换概念渲染治疗效果。基因治疗需通过医疗手段将依附于分子生物学材料的修复基因注射到人体内，绝非简单的吃药或营养品能解决。实际上，基因治疗在临床上远未大规模开展，应用对象基本限于严重的遗传性疾病患者或某些肿瘤患者，且需经过严格的伦理审查。

赵教授称，中国从上世纪80年代广泛开展DNA技术及基因研究，几乎与世界同步。起初人们认为基因治疗能带来医学革命，但尽管理论可行，实际应用于临床的案例仍然很少，大多处于理论研究和动物试验阶段。美国曾发生过因基因治疗导致病人死亡的案例，因为药物进入人体后不一定按设想置换和消除致病基因，从而引发严重后果。

形形色色的基因治疗：

基因治疗关节炎：日本大阪大学医学系附属医院用人工合成的DNA片段，对慢性关节炎患者进行试验治疗。新疗法是向患者手腕等关节注射人工合成DNA片段，通过抑制与炎症有关的蛋白质的作用，达到消肿止痛的目的。据悉，这种方法可使依靠现有药物治疗无效的症状得到改善。目前已有3名患者接受治疗，疼痛症状有所减轻，医生计划在半年内对10名患者进行试验治疗，进一步评估疗效。专家认为，这种方法可行，但疗效是否稳定还需进一步观察。

基因治疗肝炎：德国弗赖堡大学内科Blum报告，全世界有3亿多慢性乙肝感染者，1亿多丙肝病毒感染者。慢性病毒性肝炎临床表现多样，从无症状到进行性肝炎，最终可能发展为肝硬化和肝癌。目前慢性乙型和丙型肝炎的长期有效率不足50%，因此开发包括基因治疗在内的其他有效疗法十分必要。病毒性肝炎是一种获得性单基因疾病，可采用基因治疗，DNA疫苗在黑猩猩HBV感染模型中取得了一定疗效。专家指出，国内目前尚无通过基因治疗肝炎的方法，德国专家的研究仍处于动物试验阶段，应用于人体还需很长时间。

基因治疗癌症：基因治疗癌症一直是世界各国科学家希望彻底攻克癌症的方法，大量临床试验正在进行。基因疗法通过改变癌细胞基因来摧毁癌细胞。目前科学家主要采用两种途径将外源DNA送入细胞：一是利用可侵入细胞的各种病毒作为传递工具，二是利用细胞的化学物质——脂质体作为传递工具。专家认为，癌症基因疗法研究已有十多年历史，是一项十分有前景的研究，但大多数治疗方案仍处于临床试验阶段。医学界需要克服如何通过基因疗法精准杀死癌细胞而不影响正常细胞的问题。尽管攻克癌症的新疗法层出不穷，但大多仍处于研究阶段，尚未在临床普及。目前癌症治疗仍离不开手术、放疗和化疗三种常规方法。基因治疗法在癌症治疗方面具有发展潜能，但不代表它能完全取代旧疗法。