北卡罗莱纳大学的研究人员发现，怀孕小鼠皮肤接触洗发香波等个人护理产品中的二乙醇胺后，其幼鼠的正常大脑发育受到干扰。该研究首次揭示了二乙醇胺对大脑发育的潜在影响，而此前的研究主要关注其致癌性。研究显示，怀孕小鼠经皮暴露于二乙醇胺后，其胚胎海马区（与记忆形成密切相关的脑区）的细胞增殖受到抑制，而细胞死亡增加。海马体在学习和记忆中起核心作用，其发育异常可能导致长期的认知缺陷。

该研究由北卡罗莱纳大学公共卫生与医药学院的著名营养学教授史蒂文·泽瑟尔博士领导。泽瑟尔博士表示，这一发现尚需进一步验证，目前不必过度恐慌。“我认为，任何使用这类产品的妇女不会因此失眠，”泽瑟尔说，“但这是一个警示，提醒消费者谨慎查看产品标签并减少使用，直到我们对这些产品有更多了解。”

研究结果发表于美国联邦实验生物学学会会刊《FASEB Journal》8月刊，并作为封面文章介绍。二乙醇胺是一种常见于洗发水、沐浴露和化妆品中的表面活性剂和pH调节剂。泽瑟尔博士此前的研究已表明，胆碱对大脑发育至关重要，而二乙醇胺会干扰胆碱的吸收。孕妇需要更多胆碱以支持胎儿发育，因此二乙醇胺的干扰可能带来风险。

值得注意的是，人类通过洗发液接触的二乙醇胺剂量至少比实验中导致小鼠大脑发育异常的剂量低10倍。从个人护理产品中吸收的二乙醇胺是否会对人体造成伤害尚不清楚。研究人员正在进一步确定二乙醇胺影响小鼠大脑发育的最低剂量，该研究预计持续约一年。此外，二乙醇胺对其他脑区的影响以及产品中其他成分的作用也在研究中。

高剂量二乙醇胺已被发现可导致自然流产。“我们几乎看不到关于高剂量二乙醇胺对人体影响的文章，也没有人提及，”泽瑟尔说，“二乙醇胺不仅影响大脑发育，大剂量时还可能影响胎儿存活的其他方面。”该研究由美国国家卫生研究院资助。