据livescience网站2023年8月29日报道，长期以来广泛流传的舌头味觉分区理论，即将舌头划分为甜、酸、咸、苦四个味觉区域的观点，已被最新科学研究证实为错误。现代研究表明，舌头各部分几乎都具备感知五种基本味觉的能力，且味觉受体的分布较为均匀。

最新发表于《自然》杂志的研究确认，舌头上存在一种专门探测酸味的蛋白质受体，这一发现对于理解哺乳动物如何识别腐烂或未成熟食物具有重要意义。该研究基于基因工程小鼠模型，经过多年深入探索，揭示了味觉感知的分子机制，推动了味觉科学的重大进展。

味觉受体的发现是近几年味觉研究的突破。早在1974年，科学家们就纠正了一个持续了一个多世纪的错误——传统的舌头味觉“地图”。该地图将甜味限定在舌尖，咸味位于舌头前侧，酸味紧随咸味之后，苦味集中在舌根部。然而，实际体验和实验均表明，这种划分过于简单且不准确。例如，将盐放在舌尖即可感受到咸味，说明味觉感知并非局限于特定区域。

此外，味觉不仅限于甜、酸、咸、苦四种，科学界普遍认可20世纪初日本科学家池田菊苗发现的第五种味觉——鲜味（谷氨酸盐味）。鲜味广泛存在于昆布、熏肉及味精等食物中。当前科学界也在探讨第六种味觉——油腻味觉受体的存在可能。

舌头味觉地图的历史可追溯至1901年德国科学家D.P.哈尼格的研究，他基于志愿者的主观感受提出了味觉敏感区域的划分。1942年，哈佛大学心理学家爱德温·波林对这些数据进行了量化分析，尽管如此，部分科学家仍基于低灵敏度区域的假设绘制了现代舌头味觉地图。

1974年，科学家维吉尼亚·库林斯重新评估了哈尼格的研究，确认舌头不同区域对四种基本味觉的敏感度存在差异，但这种差异极小，几乎可以忽略不计。她还发现，口腔上部软腭及其他部位同样具备感知所有味觉的能力。

进一步研究显示，味蕾内含有针对不同味觉的50至100个受体，味觉的复杂性远超传统地图所能描述。尽管如此，许多教科书仍沿用过时的舌头味觉地图，令人费解。

此外，关于舌头作为人体最强壮肌肉的说法也存在误解。实际上，咀嚼肌和臀大肌因机械杠杆优势而更为强壮；心肌则因持续无疲劳能力被认为是最强肌肉。舌头虽然灵活，但容易疲劳，且其肌肉力量并非最强。

综上所述，现代味觉研究不仅纠正了传统误区，还深化了我们对味觉感知分子机制的理解，为未来味觉相关疾病的诊断和治疗提供了理论基础。

英文原文链接参见：http://www.livescience.com/humanbiology/060829_bad_tongue.html