一项由Peter Rudebeck及其同事开展的新研究指出，猕猴（Macaca mulatta）利用大脑中一个称为前扣带皮层（anterior cingulate cortex, ACC）的区域来正确识别重要的社会信息，例如看到有吸引力的同类或识别社会地位高的个体，并对这些信息做出适当反应。这一发现可能为理解破坏正常社会互动的大脑损伤提供线索，并有助于澄清猴子是否能感知其他个体的心理状态——这一功能曾被认为人类独有。

研究人员观察了猕猴大脑两个相邻区域——前扣带皮层和眶额皮层（orbitofrontal cortex, OFC）——的损伤如何改变这些动物的社会认知。他们发现，前扣带皮层的完整性对于正常的社会反应至关重要，这些反应包括注意到另一个猕猴并做出适当行为。相比之下，眶额皮层的损伤仅影响对恐惧视觉刺激（例如一条橡皮蛇的移动）的反应，而不影响社会信息处理。

该研究通过行为学实验和神经解剖学分析，揭示了前扣带皮层在社会认知中的关键作用。具体而言，ACC受损的猕猴在识别社会等级和吸引性方面出现障碍，而OFC受损的个体则保留了这些能力，但对威胁性刺激的反应减弱。这一结果支持了ACC在整合社会线索和指导社会行为中的核心角色，并为人类社交障碍（如自闭症谱系障碍）的神经基础提供了动物模型参考。

研究还提示，猕猴可能具备一定程度的心智理论（theory of mind），即推断他人心理状态的能力，尽管这仍需进一步验证。未来研究可结合功能性磁共振成像（fMRI）等技术，探索ACC与其他脑区（如杏仁核、颞上沟）的交互作用，以全面理解社会认知的神经回路。