本报讯（记者 胥柳曼 实习生 徐媚）在失重环境下，青菜如何发芽、生长和开花？随着“实践八号”育种卫星于本月9日在酒泉卫星发射中心顺利升空，每隔两小时，卫星便向地面传回不同时期记录太空青菜生长的清晰显微图像。据悉，这种全程高密度连续观察太空农作物生长的实验在国内尚属首次，有望为在地面培育优质“太空青菜”提供重要参考依据。

“这一次，我们在卫星上分别放置了青菜的种子、幼苗和开花的植株，计划连续15天观察其生长变化过程。”中科院上海生科院植物生理研究所专家介绍。为配合观察周期，他们精心挑选了一种从发芽到成形约需20天的青菜品种。尽管此前“太空育种”已多次进行，但以往仅是“搭便车”，种子数量和种类有限。而本月初发射的“实践八号”是我国首颗专门用于育种实验的返回式卫星。

该专家介绍，从10日上午6点开始，平均每隔两小时，卫星从外太空向地面传回高清晰数码显微图像，每天至少12张。通过这些图像，科研人员可分析空间密闭生态系统中青菜发芽开花的细微变化。除青菜外，卫星还装载了粮、棉、油、蔬菜、林果花卉等9大类约215公斤、2000余份农作物种子和微生物材料，用于空间环境下的诱变飞行试验。

记者了解到，此次大多数农作物种子位于育种卫星的返回舱，不久将返回地面继续研究。而太空青菜则在轨道舱，因此一旦燃料用尽，连同其“太空温室”——植物培养箱将永远留守太空。据悉，那间“太空温室”仅比普通微波炉稍大，由中科院上海技术物理研究所研制，根据目前下传的直采遥测数据显示，设备运行稳定。