由中国科学院上海技术物理研究所研制的“实践八号”育种卫星搭载了两套空间生命科学试验装置，包括细胞培养箱和植物培养箱。细胞培养箱旨在研究空间环境对转录干细胞胚胎发育的影响，而植物培养箱则用于探索空间密闭生态系统中高等植物的生长发育规律。“实践八号”卫星于2023年9月9日下午3点在酒泉卫星发射中心成功发射，并于次日上午6点传回了高清晰显微图像，标志着我国空间生命科学研究取得重要进展。

“实践八号”的留轨舱直径2.2米、高2米、体积7.8立方米，有效载荷质量达500公斤，相当于一个中型卫星。通过将留轨舱建成空间微重力综合平台，并利用遥操作技术实现地面实时干预，显著提升了我国空间微重力实验的水平和留轨舱的综合利用能力。这一技术进步不仅为后续不回收的空间实验积累了宝贵经验，也为我国空间生命科学研究提供了更为经济高效的途径。

目前，全球仅有美国、俄罗斯和中国三个国家成功开展了卫星搭载的太空育种实验。然而，以往的实验通常仅利用其他用途卫星的搭载机会，种子数量和种类均有限。“实践八号”作为全球首颗专门用于育种实验的返回式卫星，其成功发射和运行标志着我国在太空育种领域取得了重大突破。