日本研究人员近日发现人体内一种名为“Rab27A-GAP”的酶能够阻断黑色素输送过程，这一发现为开发基于生物技术的美白方法提供了新的可能。
黑色素是决定皮肤颜色的关键色素，在紫外线照射下，皮肤表皮基底层的黑素细胞会合成黑色素，并将其储存于黑素小体中。黑素小体在细胞内沿微管和肌动蛋白丝移动，最终被输送至周围角质形成细胞，使皮肤呈现深色。此前研究已确认，小GTP酶Rab27A在黑素小体运输过程中发挥关键作用，它能够招募效应蛋白，促进黑素小体向细胞周边运动。
研究小组在本次工作中选取了40种可能使Rab27A失活的酶，并将其逐一注入实验鼠培养的黑素细胞。结果发现，向细胞内加入一种特定酶后，黑素小体停止从细胞中心向周边扩散。该酶通过催化Rab27A上结合的GTP水解为GDP，使其从活性状态转变为非活性状态，从而中断了黑素小体的运输。研究人员将该酶命名为“Rab27A-GAP”（GTP酶激活蛋白）。
此外，由于促进黑色素向发根细胞输送可抑制白发生成，研究人员下一步计划寻找能激活Rab27A或促进黑色素输送的酶，以期在增白和治疗白发两个方向取得进展。这一酶调控机制为干预色素沉着障碍提供了新靶点。