【新华社东京9月19日电】（记者钱铮）使用工具通常被认为是灵长类、大象等“聪明”动物的专利，但日本科学家的最新研究颠覆了这一传统认知。他们通过实验确认，一种原产于南美的鼠类——灌丛八齿鼠（Octodon degus）能够学会使用耙子来获取食物。

据日本《产经新闻》报道，日本理化研究所脑科学综合研究中心的科学家以灌丛八齿鼠为对象，观察它们能否使用工具。实验选取了6只不到1岁的灌丛八齿鼠，在其前爪够不到的地方放置它们喜爱的葵花子，并提供T字形的小耙子，记录它们的行动。起初，灌丛八齿鼠无法顺利拿到食物，但经过约2个月的尝试，它们逐渐学会用前爪握住耙子柄，前后移动耙子，将葵花子拨到面前享用。所有6只灌丛八齿鼠均掌握了这一技能，并且在耙子被故意放远时，它们会主动跑去取回耙子。当葵花子的位置改变时，灌丛八齿鼠能灵活调整耙子的移动方向以获取食物。基于这些现象，科学家判断灌丛八齿鼠理解了耙子的工具属性，并学会了熟练使用工具为自己服务。

这一发现表明，工具使用能力并非仅限于高等灵长类动物，啮齿类动物也可能具备类似的认知灵活性。研究为理解动物认知演化提供了新视角，并可能对神经科学中关于工具使用和问题解决能力的神经基础研究有所启发。