随着“实践八号”育种卫星将我国第一株“太空青菜”送入太空，在封闭生态系统中已生长一周。由三位女植物学家在酒泉卫星发射中心发射后，返回上海实验室后，立即开始比对太空中青菜的生长情况。令人惊讶的是，太空中植物的生长速度普遍比地球上慢一些，甚至比预期的还要慢。

在中科院上海生命科学研究院植物生理生态研究所，郑慧琼研究员向记者展示了青菜一周的生长历程。通过显微镜观察发现，青菜的花蕾从含羞待放到初开，花期间隔长达一两天，而在地球上，这一过程通常只需2到4小时。此外，萌芽和叶片生长的青菜种子也表现出较慢的生长速度，虽然没有停止，但明显比地面生长得更缓慢。此次太空青菜的实验预计持续18天。

据了解，这些“太空青菜”都是经过严格筛选的优良品种。它们在密闭培养箱中，保持17至22摄氏度的温度，光照、湿度和气压等条件与地球类似，唯一不同的是重力极低，仅为地球的千分之一到万分之一。空间生命技术研究组的专家指出，初步分析显示，微重力是导致植物生长变慢的主要因素之一。

研究人员希望通过深入研究，揭示微重力如何在分子和细胞层面影响植物的生长发育机制，例如是否影响光合作用或新陈代谢，从而识别出对重力敏感的基因。这些基因的调控可能实现对植物生长速度的调节，为未来空间农业提供理论基础。

此外，这项“太空青菜”的培育实验也是为未来人类在太空中长期驻留做准备。考虑到未来星际旅行可能耗时数年，植物不仅能提供食物，还能产生氧气。通过调控“重力敏感基因”，培育出适应微重力环境的植物，将为太空任务提供稳定的天然补给源，推动人类深空探索的实现。