发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究指出，最近进行的三项大规模临床试验均表明，成人干细胞对于修复心脏损伤几乎毫无作用。这一发现进一步凸显了胚胎干细胞在心脏再生医学中的潜在价值，但也引发了伦理争议。

据美联社报道，研究人员利用心脏病患者自身骨髓中的干细胞进行心脏修复治疗，结果显示效果甚微。这促使科学界重新审视胚胎干细胞的重要性。然而，胚胎干细胞的使用一直备受争议，反对者认为其在道德上不可接受。

未参与这三项研究的美国马萨诸塞州心脏病研究中心主任肯尼斯·奇恩表示，过去15年间，多项实验室研究已成功将胚胎干细胞转化为具有强心功能的心肌细胞。尽管这些试验尚未在人类身上进行，但奇恩认为“这是一个值得进一步探索的领域”。

这三项研究是迄今为止规模最大、最严谨的关于成人干细胞能否改善心脏功能的临床试验。干细胞具有分化为多种细胞类型的潜力，但此前科学家并不清楚成人干细胞是否具备与胚胎干细胞相同的分化能力。

此前，美国布什政府因担心破坏胚胎而限制胚胎干细胞研究。然而，这些新研究结果表明，在成人干细胞疗效有限的情况下，继续推进胚胎干细胞研究显得尤为必要。