据《解放日报》报道，世界干细胞研究重镇之一——英国纽卡斯尔大学干细胞生物学中心的科学家，成功从已死亡的人类胚胎中提取出干细胞，并将其培育为活组织。相关论文近日发表在《干细胞》杂志网络版上。

这项技术有望使科学家在未来的研究中减少或避免使用活胚胎，同时可能加速为阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病患者提供治疗。试验于去年完成，研究人员获得了13个在试管婴儿培育过程中自然死亡的胚胎，这些胚胎在受精仅几天后便停止发育，处于发育的最初阶段。

胚胎死亡后，科学家们又等待了24小时，确认其死亡后才开始实验。研究负责人斯托伊科维奇表示：“这些胚胎虽然停止了发育，即已经死亡，但它们仍具有发育成人体任何类型细胞的潜力，包括肾细胞、肝细胞和皮肤细胞等。”

通常，英国科学家通过试管内受精或克隆技术获取干细胞，但提取胚胎干细胞涉及创造和毁掉活胚胎，这引发了伦理争议。斯托伊科维奇的研究成果使得使用自然死亡的胚胎成为可能，从而避免了伦理问题，并增加了可供研究的胚胎数量，有望加快研究进程。

然而，科学界对此反应不一。一些科学家认为这能说服反对干细胞研究的人，另一些人则担心会引发更多道德问题。印第安纳大学生物伦理学中心主任梅斯林质疑：“人们如何确定一个胚胎何时死亡？”而哥伦比亚大学医疗中心的研究人员兰德里则表示肯定，认为这项工作在干细胞研究领域非常重要，他说：“无论你如何看待胚胎，但如果它死了，一切问题也就解决了。”