美国研究人员发现了一种天然蛋白质，该蛋白质在治疗实验动物钩虫感染方面显示出良好效果。这种名为Cry5B的蛋白质能够作用于钩虫的幼虫期和成虫期，并能抑制雌性成虫产卵。来自加利福尼亚大学圣地亚哥分校和耶鲁大学的科学家指出，这种蛋白质由苏芸金杆菌（Bacillus thuringiensis）产生，该细菌常被农民用作生物农药喷洒农作物以控制害虫。

研究人员表示，这一发现为治疗钩虫及其他土壤传播线虫感染提供了更有效的方法。钩虫感染在发展中国家是一个普遍的公共卫生问题，全球约有20亿人感染过这种肠道寄生虫，其中儿童占很大比例。感染钩虫的儿童面临贫血、营养不良和发育迟缓的高风险。研究小组将这种蛋白质用于感染钩虫的仓鼠治疗，结果显示该蛋白质能有效清除寄生虫、治愈贫血并恢复体重。这些治疗效果与当前主要抗寄生虫药物甲苯咪唑相当。该研究成果已在线发表于《美国科学院院报》。