来自美国Scripps研究所的研究人员发现了一种酶的之前从没有发现的一个功能，即在一大类帮助调节各种生理过程（如焦虑、发炎、学习、记忆和胃口）的脂质生物合成中起到重要作用。这项研究由Scripps研究所教授Benjamin  Cravatt领导，研究结果刊登在9月8日的Journal  of  Biological  Chemistry杂志上。

        这项新研究描述了一种新的神经递质NAE（N-acyl  ethanolamines）的生物合成途径。NAE包括内生性大麻素。Abh4（a/b  hydrolase4，a/b水解酶4）在中枢神经系统区域的高活性意味着这条途径对内生大麻素信号途径具有重要贡献。

        内生大麻素是一种与植物大麻中的活性成为D9-tetrahydrocannabinol（THC）类似的天然物质。大麻素受体首次是在1988年发现，第一个内生大麻素——anandamide在1992年确定。

        在这项新的研究中，研究人员给出活体中存在NAE生物合成的一个可替代途径的生化证据，并且阐明这些新途径对一些NAE的产生尤其重要。通过结合传统蛋白质纯化和功能蛋白质学技术，研究人员还分离并确定出Abh4酶，并且证实Abh4具有多种功能。

        但是研究人员也指出，Abh4介导的活体中NAE合成路线存在的特殊意义还需要进一步确定，并且还需要发明和找到能够选择性干扰这条途径的遗传或药理学工具。（生物通记者雪花）