玉米塑料因其在能源和环保方面的双重效应而引起广泛关注。一步法技术的诞生改变了玉米塑料因成本居高而无法普遍使用的命运，这将直接威胁到化工塑料行业的市场地位。玉米塑料的主要应用领域包括包装业、塑料工业和农用地膜等，这些都是塑料产业的重要组成部分。

在吉林省长春市举办的第二届东北亚博览会上，由上海同济大学开发的以玉米为原料生产塑料的技术引起了广泛关注。玉米塑料，通常被称为聚乳酸，能够被自然界中的微生物分解，最终转化为二氧化碳和水，因此不会污染环境。此外，它还可以作为有机肥施入农田，成为植物的养料，被认为是解决白色污染的有效途径。

目前，市面上大量使用的透明、价格低廉的薄膜塑料袋多为聚氯乙烯（PVC）材料，遇热时会熔解并释放出有毒有害物质。科学研究表明，现代女性乳腺癌的发病率逐渐上升，其中一个原因是女性体内增塑剂等成分的增加，导致荷尔蒙等内分泌失调。传统塑料以石油为基础原料，不仅耗费资源，而且无法降解，成为威胁环保的白色污染。

玉米塑料则是通过将玉米和秸秆作为原料，经过微生物发酵得到乳酸，再经过聚合反应得到的可降解高分子材料——聚乳酸。玉米塑料埋在土壤中经过3个月到一年会自然降解为二氧化碳和水。此外，它还具备耐磨、透气等优点，有潜力全面取代化工塑料，被视为继金属材料、无机材料和高分子材料之后的第四类新材料。

目前，全球只有美国一家公司能够大规模生产聚乳酸，每吨售价约为3000美元。在中国，这样的高昂价格使市场难以接受。经过8年的研究和1年的产业化放大，研究人员通过一步法制取聚乳酸，成功降低了生产成本。一步法将乳酸合成为聚乳酸粒子，使得出厂价约在万元人民币左右一吨，接近化工塑料的价格，从而为玉米塑料的推广应用和产业化奠定了基础。

业内专家预测，玉米塑料将在5年内全面取代化工塑料。由于其可降解和环保的特性，玉米塑料在技术工艺和产品特性等方面的指标已经达到了化工塑料的水平。目前，在上海已经形成一个具有自主知识产权的玉米塑料产业雏形，预计今年将形成百吨级的生产规模，明年将达到千吨级以上的生产线。

从成本角度看，石油价格不断上涨，而玉米价格则趋于稳定。从能源角度看，石油是不可再生资源，而玉米是可再生资源。尽管玉米塑料目前仍处于小范围推广阶段，但投资于玉米塑料产业的多为实力雄厚的跨国企业，其影响力和经济实力不容小觑。随着这些企业的推动，玉米塑料将成为塑料行业的快速增长点。

无论玉米塑料最终是取代化工塑料还是与其共存，对化工行业来说都是不小的打击。银联信认为，随着玉米塑料在包装业的不断发展，下游产业链不断完善，玉米塑料必将在市场上找到生存空间，并对化工塑料行业构成威胁。因此，银行在对化工塑料行业的信贷方面需严格把关，并密切关注行业发展动态，预计短期内信贷不会受到太大冲击，但中长期贷款风险较大，建议适度收缩。