韩国科学家最近通过研究发现，能够保护人体免疫功能的NKT细胞中含有能使关节炎恶化的成分。

由韩国科学财团（理事长权五甲）出资的SRC研究中心首尔大学郑斗贤教授研究小组宣布，他们在NKT细胞表面发现了FcγR，该分子会使NKT细胞表面的炎症反应增加。

NKT细胞作为调节生命体内免疫反应的细胞，其主要作用是杀死侵入体内的病毒和细菌，防止癌症转移，并抑制自身免疫疾病的发生。

郑教授研究小组早在2005年就发现NKT细胞不能抑制关节炎，反而会导致关节炎的发病物质（J Exp Med）的产生。在此基础上，他们进行了进一步深入研究，在NKT细胞上发现了导致关节炎发病的物质。

研究小组对小鼠关节炎的发病情况进行了观察。他们比较了携带正常NKT细胞的小鼠和携带FcγR变异NKT细胞的小鼠，发现后者几乎不会出现关节炎病变。

与传统的T细胞不同，NKT细胞通过表面的FcγR物质进行信号传导，从而阻止关节炎的发病。

研究小组希望利用这一研究成果，通过抑制FcγR的信号传导来抑制关节炎的发病，达到治疗效果。这一研究成果将刊登在世界免疫学领域的权威刊物《临床医学研究学会期刊》（The Journal of Clinical Investigation）的9月版上。