从黑猩猩到果蝇，许多种类的雌性动物会拥有多个性伴侣，雄性不得不排队等候交配机会。研究显示，排在队尾交配的雄性最可能令雌性怀孕。英国埃克塞特大学的研究人员提出了一个模型，解释了这一现象的可能机制。

他们认为，前面雄性与雌性的交配为后来的精子创造了一个更有利的内部环境。雄性在交配时将上亿精子射入雌性的生殖器官，但其中大多数无法与卵细胞结合。例如，在哺乳动物中，只有约0.001%的精子能成功到达卵细胞。雌性生殖通道对精子而言是一个极具挑战性的环境：通道内的酸性条件可能杀死许多精子，此外，雌性的免疫系统还会将精子识别为外来物质并进行攻击。

精液能够中和雌性生殖通道内的酸性环境，从而为后续交配的雄性提供优势。后来交配的雄性精子因此更容易通过生殖道，到达子宫，最终与卵细胞结合。