日本冈山大学牙病预防专家友藤孝明等人通过动物实验证明，过多摄取胆固醇可导致牙周病。该研究为理解牙周病的发病机制提供了新视角，并提示控制胆固醇水平可能有助于预防牙周病。

据共同社报道，胆固醇高的人大多患有牙周病，但过去人们并不知道胆固醇高会导致牙周病。在实验中，友藤等人把实验鼠分为四组：一组吃标准食物、在牙龈上涂水；一组吃添加胆固醇食物、在牙龈上涂水；一组除吃添加胆固醇食物之外，还在牙龈上涂让实验鼠患牙周病的毒素；一组吃标准食物，但在牙龈上涂导致牙周病的毒素。

研究人员发现，与“标准食物和水”一组相比，“胆固醇和水”一组实验鼠的牙和牙龈之间的沟隙是其20倍；“胆固醇和毒素”一组则高达50倍，而“标准食物和毒素”一组的沟隙只是比正常情况稍微扩大。这表明胆固醇本身即可显著增加牙周袋深度，而胆固醇与病原菌毒素协同作用时，效应更为强烈。

研究人员说，大量摄取胆固醇，牙和牙龈间的沟隙扩大，防止细菌进入沟隙的细胞失去功能，细菌大量进入沟隙，就会导致牙周病，或使本来就有的牙周病恶化。牙周病由牙龈发炎引起，严重情况下需拔掉牙齿，日本80%的人患有牙周病。该研究提示，高胆固醇血症可能通过破坏牙龈上皮屏障功能，促进牙周病原菌定植，从而诱发或加重牙周炎。