法国国家科学研究中心（CNRS）于2006年11月2日宣布，法国科学家成功破译了草履虫（Paramecium tetraurelia）的基因组。这一成果对研究生物进化具有重要意义。

研究显示，草履虫基因组含有约4万个基因，远远多于人类基因组的2.5万个基因。科学家分析，草履虫基因组之所以拥有如此众多的基因，原因在于整个基因组经历了至少3次全基因组复制事件。这种复制机制是真核生物进化中罕见但关键的过程，能够产生大量新基因，为物种分化提供遗传基础。

该研究由法国国家科学研究中心和法国国家基因测序中心合作完成，成果发表于2006年11月9日的英国《自然》杂志上。参与研究的科昂（Jean Cohen）指出，这项研究不仅破译了草履虫基因组，还首次详细观察到了基因组分阶段复制的不同过程，使科学家进一步了解了生物进化的许多机制。

科昂解释说，基因组复制虽然在真核生物进化中重复发生，但此前科学界仅推断其是生物重大进化的原因。此次通过对草履虫基因组的分析和观察，证实了这一推断：基因组的复制可以导致大量新物种的产生。草履虫作为一种单细胞生物，因其个体大、易培养和易观察等特性，长期以来一直是生物学家的首选实验生物。草履虫基因组的破译将有助于科学家从这类简单生物入手，更好地理解其他复杂生物，并最终为临床医学服务。