初步研究表明，与先前的认识相比，大脑脑干中涉及某些5-羟色胺（5-HT）通路的异常可能在婴儿猝死综合征（SIDS）中扮演更重要的角色。这一发现发表在《美国医学会杂志》（JAMA）2006年11月1日的一篇文章中。

SIDS是美国新生儿期后婴儿死亡的主要原因。尽管研究人员进行了大量研究，但SIDS的确切病因仍未明确。据文章背景信息介绍，先前研究已表明，脑干延髓（负责调节呼吸的区域）中5-HT神经元受体结合的异常可能与SIDS有关。

波士顿儿童医院和哈佛医学院的David S. Paterson博士及其同事分析了31名因SIDS死亡的婴儿（病例组）和10名因其他原因死亡的婴儿（对照组）的脑组织样本。这些样本于1997年至2005年间从圣地亚哥医学检验办公室收集。研究人员比较了SIDS病例组和对照组之间5-HT功能标志物的差异，并对与SIDS相关的6个已知危险因素与5-HT功能标志物之间的相关性进行了探索性分析。

研究结果表明，SIDS病例中延髓5-HT异常比之前认为的更为广泛，涉及多个5-HT功能元素，包括5-HT神经元数量、5-HT1A受体表达以及5-HT转运蛋白结合的相对水平。研究人员指出：“这项研究强化了延髓5-HT功能障碍与SIDS相关的假说，并表明这种异常可能通过影响睡眠期间对体内稳态应激的呼吸和自主神经系统反应，导致死亡。”

此外，研究还发现，在SIDS病例中，男性婴儿的5-HT1A受体结合密度低于女性婴儿，这一发现可能解释了男性婴儿更易患SIDS的原因。这些5-HT异常是在严格的公共健康信息推广期间记录的，包括提倡仰卧睡眠姿势的建议。然而，该数据集中65%的SIDS病例在死亡时是俯卧或侧卧睡姿，这表明仍需加强关于安全睡眠实践的公共健康宣传。

研究人员推测，俯卧或面朝下的睡姿可能增加SIDS风险，这可能是由于婴儿的延髓5-HT系统异常，削弱了保护性反射（如觉醒和转头）的能力，从而无法应对俯卧睡姿带来的呼吸挑战。

研究作者总结道：“这项研究为某些SIDS风险降低策略提供了生物学上的合理性。此外，它为未来在SIDS尸检和实验机制模型中测试关于5-HT相关脑干病理的新假设提供了基础。”

在一篇相关的评论文章中，芝加哥拉什大学医学中心的Debra Ellyn Weese-Mayer博士进一步探讨了这一研究的发现。她指出：“考虑到5-HT对包括呼吸调节、心血管系统、体温和睡眠-觉醒周期在内的广泛生理系统的影响，Paterson等人的研究扩展了现有文献，支持SIDS是由5-HT介导的自主神经系统功能失调引起的假说。”

她还强调：“尽管SIDS的神经病理学研究为5-HT通路的潜在机制提供了重要见解，但要确定SIDS的确切病因，还需要科学家和家庭的共同努力。他们可以联合起来推动各州立法，复制加州项目的成功经验。同时，临床医生和研究人员可以温和地向因SIDS失去婴儿的父母解释尸检的重要性，以及他们失去的婴儿如何为进一步理解SIDS做出贡献。”

根据2003年的数据，美国有2,162名婴儿死于SIDS。Weese-Mayer博士呼吁尽快确定5-HT是否是SIDS病理生理学的关键因素。

（JAMA. 2006;296:2124-2132; 296:2143-2144）

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联系人：Alissa Rooney
来源：JAMA和档案期刊