2005年9月4日，尽管是周末，中国科学院文献情报中心报告厅内却座无虚席。由中国科学院微生物研究所主办的“2005北京国际微生物日”活动，邀请了多位国际著名微生物学家进行系列演讲，吸引了中关村周边科研机构和大学的青年学子，他们早早赶来抢占座位。

上午8点45分，美国科学院院士、哈佛医学院微生物与分子遗传学教授、微生物免疫中心主任John Mekalanos首先登台，介绍了痢疾的发生过程。Mekalanos曾发现导致痢疾的弧菌受其特异性噬菌体抑制，而痢疾弧菌的毒力受体蛋白可作为治疗靶点。他通过高通量筛选技术，发现了针对该蛋白的功能性小分子药物，为痢疾治疗提供了新思路。

随后，美国加州大学洛杉矶分校微生物免疫与分子遗传学系主任Jeff Miller博士，从基因组水平阐述了噬菌体对特定细菌的感染机制，并分析了基因可变区对感染力的影响。德国生物技术发展中心主任Rudolf Balling博士介绍了其构建的小鼠遗传系统，以及小鼠感染和免疫机制的研究，初步分析了营养物质对感染的影响。英国帝国大学免疫学系主任Charles Bangham博士则讲解了HTLV-1病毒的侵染及其在细胞内的扩散过程。

报告会中还穿插了中国科学家的研究：黄力研究员介绍了嗜热菌中DNA的超螺旋与解旋机制，姚一建研究员则分享了冬虫夏草的研究进展。

一位未能找到座位的北京大学学生席地而坐，用摄像机记录感兴趣的内容。他告诉记者：“以前从书本和导师课题中学到的知识比较单一，这样的报告让我大开眼界。”

紧张的学术报告之余，来自不同国家的科学家在午餐桌上接受了独家访谈。事实上，此次演讲只是科学家们来京工作的小插曲，他们的主要任务是作为海外专家评估团，应邀对中国科学院微生物研究所的科研工作进行评估。中科院正在进行第三期知识创新工程部署，微生物所如何与国际接轨成为关键问题。为此，微生物所特别聘请中科院院士、前所长方荣祥和美国加州大学洛杉矶分校教授、口腔学院口腔生物学系主任施文元组建国际评审团，对研究所工作进行评估。此前，评审团已与所有课题组进行了深入交流。

这些科学家大多是首次来华。谈及对中国及中科院微生物所的看法，他们表示，微生物所收藏的微生物资源之丰富令人惊叹。如果中国能充分利用和开发这一宝藏，必将为全球生物学和医学发展做出重要贡献。他们对中国科学家研究工作的广度和深度也感到意外，同时，中国学子高昂的求学热情让他们看到了希望。他们说：“中国的变化就像蘑菇一样，每天都不一样。”

然而，他们也指出，中国人的平均主义思想较为严重，奖惩不明，不利于科学发展。人格平等固然重要，但平等不等于平均。如果优秀工作者得不到鼓励，会挫伤其积极性。每个人的工作方法不同，有人“挖矿”，有人“当兵”，若一视同仁，不利于发展。美国科学院一位院士曾说过：“科学家既要做侦探，也要做律师。既要具备探索能力，也要让同行接受对案件的裁定。”此外，他们还发现，中国科学家个人资质和潜力优秀，但课题组之间、研究所之间协作不足，若能齐心协力，必将取得更卓越的成果。

他们建议，中科院应尽快建立微生物资源与代谢产物的高通量筛选平台，将微生物所拥有的亚洲最大微生物资源宝库加以开发利用，以最快速度形成产业。他们认为，这一平台不仅将推动中国工业与医药生物技术的发展，也将为全人类做出贡献。

此次北京之行，这些科学家对中国科研机构产生了浓厚兴趣。与中国科学家交流的直接成果是，美国加州大学将与北京大学和中科院微生物所建立联合实验室，互派学生参与实验室工作。