许多细菌表面覆盖着一层多糖囊（capsule），这层结构有助于细菌在宿主表面定植和逃避宿主免疫系统的攻击。作为病原体与宿主相互作用的界面，多糖囊成为疫苗和抗菌疗法的重要靶点。然而，多糖如何从细菌内部转运至细胞表面一直是个谜。近期，研究人员成功解析了负责多糖转运的Wza蛋白的三维结构，为理解这一过程提供了关键线索。

Wza蛋白是一种位于细菌内膜和外膜之间的周质空间中的整合膜蛋白，它形成一个巨大的中央空腔，多糖分子通过该空腔被输送到细胞表面。该研究利用X射线晶体学技术，以2.6埃的分辨率解析了Wza蛋白的结构。结果显示，Wza由多个亚基组成，形成一个类似于“通道”的结构，其内径足以容纳多糖链的通过。这一发现不仅阐明了多糖囊的组装机制，也为开发针对多糖囊的抗菌药物提供了结构基础。

该研究发表于《自然》杂志，标志着在细菌表面多糖转运领域的重要突破。未来，基于Wza结构的抑制剂设计可能成为对抗耐药菌的新策略。