根据本周发表的一篇综述，化学物质的暴露限值应设定为考虑到孕妇和幼儿的独特敏感性，并旨在保护大脑发育。

神经发育障碍如自闭症、注意力缺陷障碍和脑瘫是常见且昂贵的疾病，可能导致终身残疾。每六个儿童中就有一个存在发育障碍，而在大多数情况下，这些障碍影响神经系统。防止化学物质引起的神经发育障碍的两个主要障碍是对化学物质进行发育神经毒性测试的巨大缺口，以及监管所需的高水平证明。

一些工业化学品，如铅，被认为是神经发育障碍的已知原因。在早期胎儿发育期间接触这些化学物质可能在远低于影响成人的剂量下造成大脑损伤。对这些风险的认识促使了基于证据的预防方案的出现，例如消除汽油中的铅添加剂。尽管这些运动非常成功，但大多数是在重大延误后才启动的，丹麦南部大学环境医学系的Philippe Grandjean博士和纽约西奈山医学院社区医学系的Philip Landrigan博士指出。

在欧盟，自1981年以来，已有10万种化学物质注册用于商业用途，而在美国则有8万种。在商业中最常用的化学物质中，只有不到一半经过了象征性的实验室测试。因此，已被证明对人类神经发育有毒的少数物质应被视为一个非常大冰山的一角。

Grandjean博士总结道：“人类神经系统的脆弱性及其在早期发育期间的特殊敏感性表明，保护发育中的大脑应成为公共卫生保护的首要目标。”

目前在欧盟开始采用的预防性方法意味着，若早期迹象显示出严重毒性效应的潜力，例如发育神经毒性，应采取严格的监管措施，若后续文件显示的危害低于预期，则可以放宽。

联系方式：Philippe Grandjean博士，丹麦南部大学环境医学系，Winslowparken 17, 5000 Odense C, Denmark。

联系方式：Joe Santangelo

来源：柳叶刀