思维和语言，哪个更先出现？这是科学与哲学史上最古老的难题之一。近日，范德比尔特大学和哈佛大学的研究人员通过实验给出了明确答案：婴儿在学会说话之前就已经开始思考，并且能够理解周围人的想法。该研究发表于《自然》杂志。

实验中，心理学家将韩语和英语进行了巧妙对比。韩语中，动词会根据物体之间是否紧密嵌套而使用不同形式，而英语则没有这种区分。研究人员向五个月大的婴儿展示嵌套在一起的物品，有些紧密嵌合，有些则松散。通过观察婴儿注视物品的时间，他们发现婴儿能够感知到这种差异，而成年父母却早已忽视了这些差别。

研究负责人Hespos博士表示：“婴儿在用眼睛告诉我们，他们能发现成年人熟视无睹的细微差别。”这表明，婴儿具备的认知能力并非在学会语言后才出现，而是与生俱来。这一发现支持了思维先于语言的观点，为理解人类认知发展提供了重要线索。